Лаврентий Павлович Берия (17(29) марта 1899, село Мерхеули Сухумского округа Кутаисской губернии, ныне село Мерхеул Гулрыпшского района, Республика Абхазия — 23 декабря 1953, Москва) —
советский государственный и партийный деятель, генеральный комиссар государственной безопасности (1941), Маршал Советского Союза (1945), Герой Социалистического Труда (1943). По происхождению мегрел, из крестьян. Член РСДРП(б) с 1917 года.
После назначения на пост наркома внутренних дел по поручению Сталина прекратил массовые операции НКВД. В рамках этой политики была запрещена деятельность «троек», резко снизилось количество арестов, осуществлена ограниченная реабилитация.
В органах НКВД под руководством Берии проводились кадровые чистки, значительное количество сотрудников, обвинённых в нарушении «социалистической законности», были приговорены к расстрелу и заключению в лагеря.
Как руководитель отдела военной науки ЦК ВКП(б)/КПСС, Л. П. Берия курировал важнейшие направления военно-промышленного комплекса СССР, в том числе атомный проект и ракетостроение. Под его руководством была создана первая в СССР атомная бомба, испытанная 29 августа 1949 года.
После смерти 5 марта 1953 года И. В. Сталина Лаврентий Берия занял ведущее место в советской партийной иерархии, сосредоточив в своих руках посты первого заместителя председателя Совета Министров СССР, кроме того, он возглавил новое Министерства внутренних дел СССР, созданное в день смерти Сталина путём объединения бывшего МВД с Министерством государственной безопасности.
26 июня 1953 года на заседании Президиума ЦК КПСС Маршал Советского Союза Л. П. Берия был арестован. В тот же день Указом Президиума Верховного Совета СССР он снят с постов первого заместителя Председателя Совета Министров СССР и министра внутренних дел СССР