1 августа 1924 года учреждена первая общесоюзная воинская награда СССР - Орден Красного Знамени.
Первый из всех советских орденов был учреждён для награждения за особую храбрость, самоотверженность и мужество, проявленные при защите Отечества. Орденом награждались как отдельные персоны, так и войсковые части, военные корабли, государственные и общественные организации. Вплоть до учреждения ордена Ленина в 1930 году орден Красного Знамени оставался высшим орденом Советского Союза.
Воинские части, награждённые орденом Красного Знамени, именовались Краснознамёнными. Гражданские учреждения и организации носили в названии слова «ордена Красного Знамени». Всего с 1924 по 1991 год орденом Красного Знамени была награждена 581 тыс. человек.
Орден "Красное знамя" РСФСР, учреждённый 16 сентября 1918 г. являлся предосновой, будущего ордена СССР.